地名是否可以注冊(cè)成為商標(biāo)?
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地名是否可以注冊(cè)成為商標(biāo)?答案是肯定的。
地名商標(biāo)(GEOGRAPHIC MAME MARK)
1.地名商標(biāo)是指將行政區(qū)劃的地理名稱或其他地理區(qū)域的名稱、歷史地名作為文字商標(biāo)的內(nèi)容或主要內(nèi)容進(jìn)行使用或予以注冊(cè)的商標(biāo)。
如果該地名不是縣級(jí)以上行政區(qū)劃或公眾知曉的外國(guó)地名，可以作為商標(biāo)注冊(cè)。否則，只須當(dāng)該地名具有其他含義或作為集體商標(biāo)和證明商標(biāo)組成部分時(shí)，才可能獲準(zhǔn)作為商標(biāo)注冊(cè)。例如：“景德鎮(zhèn)”是我國(guó)縣級(jí)以上行政區(qū)劃，本不能作為商標(biāo)注冊(cè)，但是，作為證明商標(biāo)“景德鎮(zhèn)瓷器”的組成部分，可以被核準(zhǔn)注冊(cè)。
地名注冊(cè)商標(biāo)一般受到嚴(yán)格限制：商品或服務(wù)的產(chǎn)地名稱應(yīng)該留給同一產(chǎn)地的其他廠商自由使用，使用并非其產(chǎn)地的地名作為商標(biāo)一般又可能誤導(dǎo)消費(fèi)者，因此只有與商品或服務(wù)的產(chǎn)地毫無(wú)關(guān)系而又不會(huì)誤導(dǎo)消費(fèi)者的地名才可以作為商標(biāo)受到保護(hù)。TRIPS協(xié)議嚴(yán)格禁止葡萄酒及烈性酒的地理名稱作為商標(biāo)注冊(cè)。但原則上，產(chǎn)地名稱可以作為證明商標(biāo)注冊(cè)保護(hù)。
2.我國(guó)《商標(biāo)法》第十條第二款規(guī)定，縣級(jí)以上行政區(qū)劃的地名或者公眾知曉的外國(guó)地名，不得作為商標(biāo)。由此可見(jiàn)，地名注冊(cè)商標(biāo)是受到限制的。但該款后半段規(guī)定，地名具有其他含義或者作為集體商標(biāo)、證明商標(biāo)組成部分的除外；已經(jīng)注冊(cè)的使用地名的商標(biāo)繼續(xù)有效。由該規(guī)定可知，地名并非是商標(biāo)注冊(cè)的絕對(duì)障礙。
立法作出這樣的規(guī)定原因何在？
地名和商標(biāo)都有區(qū)別功能，但是地名的主要功能在于標(biāo)明產(chǎn)品或服務(wù)的地理來(lái)源，而不能起到商標(biāo)的區(qū)別不同生產(chǎn)者和經(jīng)營(yíng)者的作用。這就可能出現(xiàn)這樣的情況，因?yàn)橐患耶a(chǎn)品好或者壞而影響一個(gè)地區(qū)的聲譽(yù)。如果將地名注冊(cè)商標(biāo)為一家企業(yè)或個(gè)人所獨(dú)占，該企業(yè)會(huì)在地名上享有排他權(quán)，這種排他權(quán)可能會(huì)不公平地妨礙他人，尤其是妨礙在該地域范圍內(nèi)的人在商業(yè)活動(dòng)中正常使用該地名。
如果申請(qǐng)人的住所不在該地域內(nèi)，而將地名作為商標(biāo)使用或注冊(cè)，由于其提供的產(chǎn)品并不產(chǎn)于該地域，易使公眾對(duì)帶有這些地名的商品或提供的服務(wù)來(lái)源產(chǎn)生誤認(rèn)，一旦產(chǎn)品出現(xiàn)質(zhì)量問(wèn)題，就會(huì)損害該地區(qū)的聲譽(yù)，尤其是該地區(qū)生產(chǎn)同類產(chǎn)品企業(yè)的商譽(yù)。
3.地名商標(biāo)的合理使用
商標(biāo)從顯著性方面看是有強(qiáng)弱之分的，采用臆造的詞匯或任意性詞匯組成的商標(biāo)顯著性強(qiáng)，而采用公共領(lǐng)域詞匯組成的商標(biāo)顯著性較弱。相對(duì)于強(qiáng)顯著性商標(biāo)，消費(fèi)者在對(duì)弱顯著性商標(biāo)的判斷上更容易產(chǎn)生混淆，商標(biāo)的顯著性較弱，意味著其在獲得《商標(biāo)法》保護(hù)上在某些方面也要低于強(qiáng)顯著性商標(biāo)。地名商標(biāo)屬于弱顯著性商標(biāo)的范疇，其保護(hù)也受到一定的限制，其他人在一定情況下可以合理使用。
怎樣才算合理使用？判斷是否屬于合理使用，關(guān)鍵看使用方式。如果他人使用該地名僅僅是為表明產(chǎn)地來(lái)源，是應(yīng)當(dāng)允許的；但如果企業(yè)在使用時(shí)有意突出使用該地名，并且其使用形式已構(gòu)成了商標(biāo)的使用形式，與注冊(cè)人使用的地名商標(biāo)發(fā)生了混淆，這種使用就不能視為合理使用。
國(guó)家工商行政管理總局1999年12月下發(fā)的《關(guān)于商標(biāo)行政執(zhí)法中若干問(wèn)題的意見(jiàn)》第9條規(guī)定：“下列使用與注冊(cè)商標(biāo)相同或者近似的文字、圖形的行為，不屬于商標(biāo)侵權(quán)行為：
- （一）善意地使用自己的名稱或者地址；
- （二）善意地說(shuō)明商品或者服務(wù)的特征或者屬性，尤其是說(shuō)明商品或者服務(wù)的質(zhì)量、用途、地理來(lái)源、種類、價(jià)值及提供日期�！�
《中華人民共和國(guó)商標(biāo)法實(shí)施細(xì)則》第49條亦規(guī)定，“注冊(cè)商標(biāo)中含有的本商品的通用名稱、圖形、型號(hào)，或者直接表示商品的質(zhì)量、主要原料、功能、用途、重量、數(shù)量及其他特點(diǎn)，或者含有地名，注冊(cè)商標(biāo)專用權(quán)人無(wú)權(quán)禁止他人正當(dāng)使用。”
可見(jiàn)，我國(guó)法律是認(rèn)可地名商標(biāo)權(quán)人以外的人在自己的商品或服務(wù)上善意、正當(dāng)?shù)厥褂玫孛模@種行為并不必然地侵犯商標(biāo)專用權(quán)，是合理使用。
